风扇的工作原理是，冷却的移动空气会破坏身体周围的水分饱和边界层，并加速蒸发，从而产生冷却效果。吊扇在转弯时产生一列空气。这一列空气沿着地板向下移动。这种水平移动空气的深壁称为水平地板喷射，相对于风扇的直径，并且在较小程度上相对于风扇的速度。一旦地板射流达到其潜力，它就会向外移动，直到遇到侧壁或其他垂直表面。在理想条件下，直径为8英尺（2.4米）的风扇产生的地板喷射深度约为36英寸（910毫米）。直径为24英尺（7.3米）的风扇产生的地板喷射深度为108英寸（2,700毫米），高度足以吞没站在地板上的人或牛，这是其最初的发展目的。[10]商用HVLS风扇在直径，转速和性能方面与住宅吊扇不同。虽然有些风扇使用现代刀片来移动空气，但正在使用其他方法来提高效率，例如使用翼型。